En 2018, pour la première fois, les achats d’œufs alternatifs (œufs bio, plein air et d’élevages au sol) ont représenté plus de la moitié des ventes (52 %). C’est une belle évolution et il nous faut poursuivre nos efforts jusqu’à la disparition totale des élevages en cage.
Les ovoproduits entament à leur tour la même évolution. Au fil des mois, des fabricants de pâtes, gâteaux, sauces etc., remplacent les œufs de poules élevées en batterie par des œufs issus d’élevages hors-cage dans leurs recettes.
Welfarm tient à accompagner l’évolution des modes d’élevage des poules pondeuses car, si l’abandon progressif des cages est une véritable avancée, il importe que les élevages qui les remplaceront offrent aux poules les conditions de vie indispensable à leur bien-être. Pour notre association, seuls les élevages avec parcours en plein air présentent ce potentiel. C’est pourquoi Welfarm recommande aux consommateurs l’achat d’œufs de poules élevées en plein air (code 0 ou 1).
Or, nous constatons la montée en puissance des élevages de poules au sol (l’élevage au sol se caractérise par l’absence de cages, mais n’offre pas d’accès à un parcours extérieur – code 2). Qu’il soit délibéré ou contraint par le manque d’espace disponible (obligation de 4 m²/poules en plein air), le choix de convertir les élevages en cage en élevages au sol va, semble-t-il, malheureusement rapidement s’imposer pour un nombre conséquent d’élevages. Et avec lui, la production d’œufs d’entrée de gamme, à la place de ceux produits en cage. Les œufs de poules élevées au sol répondront aux attentes de certains consommateurs et d’industriels de l’agroalimentaire pour lesquels le prix est un élément déterminant. Welfarm déplore le choix de certains acteurs de se tourner vers les œufs de poules élevées au sol plutôt que vers des œufs issus d’élevages en plein air. Mais une évolution en ce sens semble hélas inéluctable.
Élevage de poules au sol
Depuis quelques mois en France, Welfarm observe ainsi le développement d’élevages de poules au sol. Dans sa conception classique, bien qu’il libère les poules des cages, l’élevage au sol contraint ces dernières à une claustration permanente, dans un environnement sans lumière naturelle et insuffisamment diversifié pour satisfaire leurs besoins comportementaux. Notre association a d’ores et déjà annoncé aux acteurs de la filière œuf qu’elle incitera les consommateurs à se détourner des œufs issus d’élevages de poules au sol, dont la conception demeurera sur le modèle classique, c’est-à-dire en claustration permanente.
Welfarm, lors d’un échange sur l’aménagement des jardins d’hiver
C’est pourquoi nous avons fait le choix de travailler avec les distributeurs et des groupements d’éleveurs, pour développer un modèle d’élevage de poules au sol dont les caractéristiques prennent mieux en compte les besoins des poules, notamment grâce à l’accès à un espace à l’air libre, appelé jardin d’hiver, véranda ou préau.
Carrefour, après avoir entendu les recommandations de Welfarm, a été le premier distributeur à s’engager sur ce type de bâtiment. En 2016, Carrefour a pris l’engagement que tous les œufs de poules au sol commercialisés sous sa marque distributeur, proviendront exclusivement d’élevages disposant d’un jardin d’hiver. Cette décision a été suivie par un engagement public à cesser la vente des œufs cage à marques propres. Le 1er bâtiment de poules au sol avec jardin d’hiver pour approvisionner l’enseigne est ainsi entré en service en 2018 grâce à un partenariat avec l’entreprise Cocorette.
Pour faire évoluer le modèle d’élevage de poules au sol, Welfarm a également travaillé avec la Coopérative D’aucy-ponte. D’aucy a ainsi aménagé un élevage pilote, avec accès à un jardin d’hiver. Cet espace extérieur couvert offre aux poules une aire d’activité à l’air libre et à la lumière du jour, un environnement plus riche en stimulations et la possibilité de gratter et picorer à loisir la litière présente sur toute la surface, ou encore de prendre des bains de soleil.
Restalliance, un des leaders de la restauration collective, avec lequel Welfarm a signé un partenariat, a pris l’engagement de s’approvisionner auprès de tels élevages de la coopérative D’aucy.
Pour que ce type d’élevage au sol « amélioré » s’impose à la place des élevages au sol « classiques », nous devons appeler les distributeurs, les acteurs de l’agro-alimentaire et de la restauration hors foyers à se détourner des œufs de poules élevées au sol sans jardin d’hiver. Votre mobilisation à nos côtés en ce sens est essentielle.
Nous ne doutons pas qu’avec votre aide, nous pourrons convaincre d’autres acteurs de choisir des œufs plein air, ou à défaut, de privilégier les œufs de poules élevées au sol avec jardins d’hiver. Aucune poule ne doit être détenue en claustration permanente.
Welfarm a formulé un certain nombre de recommandations, pour que le jardin d’hiver offre véritablement un environnement diversifié et riche en stimulations. Nous recommandons ainsi que les jardins d’hiver répondent en particulier aux caractéristiques suivantes :
- largement ouvert sur l’extérieur ;
- facilité d’accès (nombre, taille et répartition des trappes) ;
- exposition assurant des zones d’ensoleillement ;
- litière sur toute la surface ;
- matériaux d’exploration variés (balles de fourrage, blocs à picorer, objets à explorer…) ;
- zones dédiées aux bains de poussière avec un substrat approprié ;
- supports de perchage.
Jardin d’hiver dans un élevage plein air