À côté du terrible drame humanitaire vécu par les Ukrainiens, la guerre n’épargne pas les animaux. En témoigne l’exemple du plus grand élevage d’Europe, où près de 4 millions de volailles sont mortes de faim et de soif.
C’est une information diffusée par le Wall Street Journal (WSJ) : le plus grand élevage de volailles d’Europe, situé à Chornobaivka près de Kherson, sur la côte ukrainienne de la mer Noire occupée par la Russie, a vu périr près de quatre millions de poules, mortes de soif et de faim pendant la guerre qui oppose Moscou et Kiev.
Le conflit a interrompu la production de l’élevage de poules de Chornobaivske, situé dans une partie de l’Ukraine qui a connu certains des combats les plus violents. L’installation exporte habituellement environ un milliard d’œufs par an.
Les forces russes ont envahi la zone le 26 février, au troisième jour de leur offensive sur l’Ukraine. Les soldats ont volé presque tous les véhicules et ont pillé les biens personnels dans les bureaux du site, explique au WSJ le directeur de l’élevage, Andriy Chirkov. Le lendemain, les camions qui livrent la nourriture des volailles ont cessé leurs livraisons. Le 1er mars, des tirs russes ont détruit la centrale électrique locale, coupant toute l’électricité et mettant en panne le système automatisé qui nourrit et abreuve les poulets de l’élevage. Celui-ci dispose de 11 générateurs qui nécessitent trois tonnes de diesel par jour, mais le carburant n’est plus livré. L’électricité étant rationnée, les poules ont commencé à mourir de soif et de faim.
La guerre en Ukraine rebat les cartes de la politique agricole européenne
C’est au directeur de l’usine, Andriy Chirkov, qu’il revient de nettoyer le désastre laissé derrière lui. Les oiseaux morts sont habituellement envoyés dans une autre usine, qui est fermée, laissant des tas de cadavres de poules éparpillés sur le site. Lorsqu’il doit les enterrer, Andriy Chirkov conduit un tracteur et une remorque dans un champ voisin et creuse une fosse. Les fosses doivent être suffisamment profondes pour que le sol agisse comme un filtre sur le méthane qui peut être libéré par les oiseaux en décomposition, se situer loin des réserves d’eau et hors de portée des autres animaux.
Avant la guerre, l’Ukraine était le septième exportateur mondial d’œufs de poule, avec 107 000 tonnes en 2020, selon le WSJ qui s’appuie sur des données de l’IndexBox Inc, une société d’intelligence économique.
La guerre en Ukraine, dont les conséquences se font sentir au sein de l’Union européenne, pourrait servir de prétexte à une remise en cause de sa stratégie « De la Ferme à la Table » qui vise une agriculture plus durable, moins intensive et plus respectueuse des animaux.
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